Los Playoffs 2008.

La Temporada Regular es ya historia. Sobresaltos, records rotos, regresos y demás sorpresas, si bien la NFL se ha distinguido en ofrecerle al fanático un espectáculo siempre diferente, el conjunto de circunstancias que se han dado en este periodo han sido prácticamente de locura.

Tomemos por ejemplo simplemente a los New England Patriots, quienes perdieron en su primer juego a su QB emblema, Tom Brady, con una rotura de los ligamentos de la rodilla y con ello dejando a toda la franquicia sin esperanza alguna de llegar a Postemporada. Semanas después se apareció un tal Matt Cassell levantando frenéticamente al equipo dentro de una igual de frenética AFC Este que terminó decidiéndose apenas unas horas. La novela entera de los Patriots dependía que los Dolphins no lograran ganar en Meadowlands a los Jets, sin embargo Miami (que de paso estaban inmersos también en un drama igual de intenso, sobre todo por la venganza de Chad Pennington en contra del equipo que lo desterró a cambio de Brett Favre — la cual también fue otra de esas historias jaja — ) derrotó a New York, terminando con el cuento de hadas de Cassell y consiguiéndoles su primer título divisional después de 8 años se sequía, levantándose de la marca de 1-15 con la que habían terminado justo la temporada anterior.

Podría dedicar posts completos a narrar las novelas inmersas en cada una de las 8 divisiones de la NFL sin embargo el tiempo ya lo he designado a otros menesteres.

Me conformo con decir que las grandes sorpresas han sido los Atlanta Falcons y los Baltimore Ravens, equipos con QBs novatos (Matt Ryan y Joe Flacco, respectivamente) pero con un más que sólido ataque terrestre (para mi no hay nada más emocionante que aplastar al contrario acarreo tras acarreo) y que veo llegando a la semana de Juegos Divisionales, mucho mas lejos de lo que cualquiera pudo haber imaginado y quien sabe si más lejos.

Giants, Steelers, Panthers y Titans son los principales favoritos.

Como fanático sufrido y apasionado de los Green Bay Packers debo decir que esta temporada fue triste y decepcionante, no por Aaron Rodgers (quien hizo un excelente trabajo en su primera temporada como QB titular) sino por el juego en general de la defensiva que se vio aún más mermada tras la dolorosa lesión de rodilla del apoyador medio Nick Barnett, de ahí en adelante Green Bay sufrió para detener el juego por tierra y fue atacado por alas cerradas que aprovechaban la descolocación de los defensivos, principalmente de A.J. Hawk quien tuvo que aprender a marchas forzadas las funciones de su compañero lesionado. Terminando con marca de 6-10 y obteniendo ya el 9o lugar para elegir en el Draft Colegial 2009, debo decir que espero un siguiente año mucho mejor y que mientras tanto no se le agregue presión ni a Rodgers y ni a Mike McCarthy (entrenador en jefe de los Packers) para que planeen la siguiente temporada lo mejor posible.

Los campeones defensores, New York Giants, lograron la calificación sembrados #1 de la NFC, gracias a un constante y potente ataque terrestre protagonizado principalmente por Brandon “El Monstruo Patea-Culos” Jacobs y una defensiva sólida y constante. Los Carolina Panthers lucen demasiado peligrosos a estas alturas principalmente por el nivel que han demostrado su combo de corredores DeAngelo Williams y Jonathan Stewart.

Los Arozina Cardinals vivieron los beneficios de pertenecer a la mediocre NFC Oeste, calificando dudosamente con marca de 9-7 y recibirá este Sábado a los ya mencionados Atlanta Falcons para el primer partido de Comodines (Wildcard) de la temporada. El otro partido de la NFC será a cargo de los Minnesote Vikings (mejor dicho Adrian Peterson) contra McNabb y los sorprendentes Philadelphia Eagles que regresaron de la nada y dieron un golpe de autoridad vapuleando a unos patéticos Dallas Cowboys que aún tenían esperanzas de clasificar.

En la AFC, la historia y sorpresa fueron los Tennessee Titans, quienes bajo Jeff Fisher y su filosofia de juego “a la antigua” (correr con el balón y defender ferreamente), lograron quedarse como el sembrado #1 con su marca de 13-3. Los Pittsburgh Steelers (mis candidatos para ganar el Super Bowl) sobrevivieron a su calendario de infierno clasificándose como los #2 de la Conferencia. Ambos equipos tendrán la oportunidad de descansar el siguiente fin mientras observan a sus futuros rivales para los Juegos Divisionales.

El primer juego de Comodines en la AFC será el de los Colts (que están enrrachadíiiiisimos) visitando a los también enrrachados San Diego Chargers, que seguirán festejando su cierre épico quitándole un título de división a los Denver Broncos que apenas hacía unas semanas parecía aseguradísimo. El segundo será el de los ya mencionados Baltimore Ravens viajando al sur de Florida en contra de los Dolphins.

Mis Pronósticos.

Un deporte no se vive igual si no hay pronósticos y honor de por medio, entonces ahi les va:

Semana de Comodines.
Colts en Chargers -> Chargers.
Ravens at Dolphins -> Ravens.
Falcons en Cardinals -> Falcons.
Eagles en Vikings -> Eagles.

Juegos Divisionales.
Chargers en Titans -> Titans.
Ravens en Steelers -> Steelers.
Eagles en Giants -> Eagles.
Falcons en Panthers -> Panthers.

Juegos de Campeonato.
Steelers en Titans -> Steelers.
Eagles en Panthers -> Panthers.

Super Bowl XLII.
Panthers en Steelers -> Steelers.

Ahi están pues, válidos para apostar con ellos si quieren hacerlo, pero si ganan algo mínimo denme el crédito que merezco jaja. Ya veremos. Que disfruten estas intensas semanas de la NFL.

Enlaces.
NFL.com.
Portada de Futbol Americano -ESPNDeportes.